译者：主权玫瑰

主权玫瑰是国内最早且最坚韧的造翼者资料翻译者之一。每次造翼者新资料发布，她都坚持在博客跟进翻译，只为了伙伴们能第一时间看到。尤其是新小说发布，她甚至每天上万字地更新，辛苦地让人心疼。因为她的能量敏感，，翻译过程中会流动性很大。在这流动的背后，是她对所有人类伙伴深深的爱，无私的付出，和勇敢的探索。作为直指今日现实（年）的一部现实主义科幻小说，这样不落窠臼的流动状态，反而有利于绕过无处不在的（人工、大数据、AI和谐观察者）。

第五十三章交换

第五十四章装甲车

第五十五章祈祷

第五十六章纵向光

第五十七章对话

第五十八章黑洞

第五十九章弃暗投明

第六十章逃脱

第六十一章漏气

第六十二章归来

第六十三章红外模式

第六十四章火

第五十三章交换

他成长的方式就是内观。当他还是个小孩子时，他的目光仿佛就是向内的。他会如此真诚的去追逐那些吸引他兴趣的对象，他的监护人们会认为他不会回来了，或即使他回来了，也会变的非常的不同。那些观察他的人们，从来都没有完全理解过他的这些不同之处。有时他会高兴的在黑暗中躲藏好几个小时，没有人能搞懂他那些行为的意义，因为孩子们被认为应该害怕黑暗。他会回避那些大街，人们的身影在那里急匆匆的走过，他们的眼神因为上帝的漠不关心而低垂着。

他诞生于太阳侵蚀的第一天。如一场惨痛的大火中降生的一个火星，他诞生了。他们把他看作一个畸形儿，认为他是上帝派来折磨他们的。“所以他才会经常回到内在，”一些人耳语着。“他因为他的天父在惩罚我们和我们所爱的人们，而感到羞辱，所以不愿意露面。即使我们不对着他呲牙，或因为恐惧更多恶报而吐舌头，他也可以感觉到我们的愤怒。他知道我们的恶意总会找到他。”

他们是对的。

他被某些人作为太阳侵蚀的象征而反感着，他代表了那种朝向‘最低的，满是沉积物的绝对地底，连地狱的语言都无法命名的’投射。不过还是有些拥有巨大力量的人们在保护他。

他们知道预言：一个孩子会诞生在毁灭日，他会将整个人类提升进储存在每个个体内里的勇敢记忆里——一道人类彩虹。预言写道，他的内在将是辨别出他的标志，而一旦预言成为他的cloth,整个世界都会知道他

先知们知道，这个男孩会被会被迫害，他会如此不同，以至于在他生命的第一年就会吸引来死亡。死亡会以不间断的触及来寻找他，而他需要防卫那些已经迷失在自己的失败里并不想再点燃它的那些人。他们想要荒芜desolation,因为这样一来，至少，能够在日腐的余波中被理解。

就在他奋力去说出他的第一句话时，希望开始传遍所有的国家。当他5岁大，能够说出其他人能够理解的话语时，他们感知到他在以一种新的方式运用他们的语言。他已经发现了一口新的井，从那儿所汲取的语言可以被天使们拜访。他的监护者们听到后，疑惑着他们怎么会在他的临在中如此地感觉幸福。他们感觉到了他内在的先知，而他们确定了他的斗篷。

****

萨伊德在看到那些暴乱者之前就听到了他们。海觅德和弗兰克离开这里去从学校屋顶看飞机去了。泰然和桑杰留在海觅德的办公室里吃早餐。一群人沿着走廊走来，他们的目光盯着萨伊德。一个走在前头的男子，阿莫巴那伊，看来是个带头的。他拔出枪走上来，边说话边挥动他的枪。

“你现在保护着他？你不知道如果咱们保护他，他们会对咱们的孩子们做什么？”

“我知道他们的恐吓内容，但那是空洞的恐吓，”萨伊德回答。他也拔出了枪，指着地板，尽最大努力装作淡定而自信。

“你会相信他的话？”另一个男子恶意的说道。

“是他把所有这些危险带给了咱们的学校，”另一个人说。

“他就是那个让咱们的孩子们和老师们蒙受危险的人，依我说...如果他们如此希望得到他，以至于要来威胁咱们孩子们的生命安全，咱们把他交给他的族人算了！”

那些人高喊着表示赞同，萨伊德举起了双手。“我看到了这个男孩是什么--用我自己的双眼。你认识我。我跟你一样有孩子在这里，但是我不会把他交给那些杀人犯。如果有必要，我将会用我的生命保护他。”

阿莫是个大约五十左右的老人，他个头虽然不高，声音却很宏亮。他转向那个由八个人组成的人群。“萨伊德被蒙蔽而瞎了眼。可能这个泰然勘会施魔法--你们也看到过他的双眼，应该知道。可能他把咱们的朋友萨伊德变成了某种奴隶，但是我不会站在那里，让咱们的孩子们落入巴鲁奇纷争的魔爪。这是他们自己的问题，我们不应该把它搞成咱们的问题，特别是如果孩子们会成为那牺牲的代价。”

他身后的人们点头，嘟囔着他们的支持。阿莫把声音放温柔了一些。“我们需要作的就是，把他带到街对面，把他交出去。就这么多。没有人受到伤害。”

萨伊德凝视阿莫和每个站在他身后的人的双眼。“你们怎么能想到把泰然交给他们？你们看到今天上午当桑杰举着白旗出去时，他们的行为了--”

“他们听到了他的声音，”阿莫说。“他们在开枪打他。他们是想报仇。”

“抱什么仇？咱们的孩子们看到了那场决斗，他荣耀的决斗了。”

“那无关紧要，我们有个计划。”阿莫宣布。“现在，你退到一边儿去。”

萨伊德向前移动了半步。“我不会让你抓到他。我不相信他们的恐吓。你们现在就应该走开...以免有人受到伤害。”萨伊德的声音有些断续，但是他的意向很坚强。

阿莫稍微靠后一些，在安静的愤怒中凝视。那飞机的声音回来了。那楼道里充满了寂静和那远处引擎的轰鸣。“这个...”阿莫指着屋顶说。“这是偶然么？如果强国派来*队，就让咱们的孩子夹在这个毁灭和战火中间？我们不能允许那事发生，萨伊德。”

“我不会让你带走他的。弗兰克回来后，我们可以谈论另一个计划。在这里跟我一起等待吧。他马上就能回来。”

“那个人不是咱们的同伙。他没有孩子在这里。他比雇佣*好不了多少。你知道的。他因为护送泰然到那个*才知道的需要他的地方，而得到报酬。现在，退到一边去，萨伊德。”

“不！”萨伊德以安静的力量说道。

阿莫的面孔因气愤而变成红色。他看着自己身后的跟随者们，仿佛他将要点名，然后，以令人难以置信的速度，用手枪把猛击萨伊德的脑袋侧面，把他打倒在地板上。两个男子从人群里走出来，按住了萨伊德，缴获了他的枪。萨伊德晕眩的坐在地板上，看着四个对准自己头部的枪口。“你...你们真的不知道自己在做什么...”

“看住他，”阿莫说着，打开了那道门。

当那些人走进海觅德的办公室时，桑杰站在泰然前面。他看起来很虚弱，同时又很害怕。褶皱的衣服遮蔽着他骨瘦如柴的框架，但他那青紫的脸--配合着因为他跟焦西的决斗而为他的六英尺四英寸身材之形象带来的传奇色彩--都让他成为了很有威吓力的对手。不过，桑杰没有任何武器，并且他的健康状况让他颤抖着，仿佛一个打折商店里的永动钟摆。他用来保护泰然的选项，只剩下语言和其他很少的技能了。

“我们不希望有任何冲突...”桑杰看见五个愤怒的男子一窝蜂的涌进海觅德的办公司时，紧张的说。

阿莫冷笑，并指着桑杰的胸口。“我们也不想发生争端，但是你们已经把问题带给了我们。我们送你们到街上去。跟我们来。”

你知道他们会杀了我，也许还有他？”

“那是他们的事。”

“你们会从保护者，变成杀人犯。那就是你们想要的？”桑杰问。

泰然从桑杰的身体遮挡背后挣脱出来，开口说话，桑杰给他翻译。“他说他同意走，但是只他一个人走，因为他们唯一想要的那个人是他。”

“他们也想要你，”阿莫说，凝视桑杰。“如果我们饶了你，他们依然会回来抓你。”

泰然有开口说话。

“他说如果他们得到了他，就会忘了我。”

那飞机的声音在海觅德的办公室里，比在楼道里更加容易分辨，阿莫抬头看了看，纳闷它为什么如此大声。“你们知道任何关于这飞机的信息么？”

桑杰摇头。

飞机的声音仿佛让阿莫很慌张。“好，你可以留在这里。我们带这男孩走。”

“他去哪里，我就去哪里，”桑杰仿佛挑战般的说。

“你刚才还说你想留下来。”

桑杰指着泰然。“那是他说的，我只是在翻译。如果他出去到街上，我也去街上。”

“你想怎么样都可以，”阿莫说，站到了一旁，用枪示意桑杰和泰然离开那间办公室。

在他们向外走时，泰然在萨伊德旁边停了一会儿，把手放在他肩膀上。一些血迹从萨伊德的太阳穴流出来。

“感激你。”泰然轻轻握了握他的肩膀。

萨伊德羞愧的垂手。他保护泰然的职责失败了。

泰然和桑杰并排缓慢的走着，泰然依然是他的人体支撑物，桑杰在两个时空之间不断穿越着。桑杰拖着疼痛的身体，走在楼道里，被一小群试图尽最大努力用行动保护自己孩子们的父亲围绕着，不过他感觉到，他们走在那通向正门的走廊里时，疑虑开始在他们眼中扩展。

“加快脚步，”阿莫故意大笑着，感觉到了他们需要快些行动，以便迅速缓和自己跟同伴们已经开始涌现的这种内疚的负罪感。一个负伤的英雄，跟一个小男孩，一瘸一拐的走在一起，这情景带来的负罪感，确实很难忽略。

一些孩子聚拢来，从楼梯上观看。突然，一个女孩的声音充满了那个大厅，夹带着跑动的脚步声。“泰然！泰然，等等！”

那是道睿在呼喊，于是泰然和桑杰停下了他们的行进，等着她追上他们。阿莫毫无对策。一个象道睿这样无邪而美丽绝伦的孩子，会让他们稍微找回一些清醒的明眸。那些男子给她让路，她跑向泰然，他微笑着等待她。

“你要离开么？”道睿问。

桑杰翻译之前，泰然就点头了。

“为什么？曼达娜和我可以跟你去么？”

桑杰开始翻译，泰然对他回答。“告诉她我们会很快回来。”

桑杰擦了擦双眼，告诉道睿泰然的话。

“我想跟你走。”

“你不能，”桑杰说。“我们只是去开个会。我们会尽最大可能快些回来。还有，你需要照顾曼达娜。”

道睿示意桑杰俯身下来，当他弯腰低头跟她平身时，她在他耳朵里低语。“告诉他，我想跟他在一起。那些男子，他们看起来是坏人。我可以保护他。因为我是个小女孩。”就在桑杰抬头时，他捕捉到了道睿的目光，那双明眸在闪烁着明了一切的光芒，仿佛从天堂传来的呐喊。

道睿期待的看着泰然。

“她说她希望跟你在一起。她说那些男子很恶*，她认为她可以保护你，因为她是个小女孩，所以如果她跟你在一起，那些人就不会伤害你。”桑杰停了下来，使着眼色。“我认为他是对的。”

“告诉她我相信她。”

“话说得够多了，”阿莫说。“咱们走吧！”

桑杰恢复了他低着头的姿态，但是这次在道睿耳边呢喃。“泰然说让你跟我们在一起，他说相信你。”

道睿几乎没有点头，这时一抹微笑在她脸上扩展开来。他转向阿莫。“我不会离开他。他是我哥哥。”

阿莫停了一下，有那么一个瞬间完全面无表情。然后他转向他的人们。“把她抱到楼梯上去！”

道睿以极高频率的嗓音悲惨的嘶叫，只能比喻成一只狗在吹口哨，只有一个八度音程较低，然后是三次高音。那个走向她要抓她的男子，缩回身笨拙的将伸出的双臂放回了身侧。

“我说，抓住她，”阿莫重复道。

道睿悲鸣的如此大声，那个男子又一次尝试，却只是重复了刚才的过程，然后用抱歉的双眼看着阿莫。“我很抱歉...我无法做到。”

一个一直站在旁边的大个男子，灰色的面孔表情焦虑，他走上前来。“我来抓她。我的耳朵反正是聋的。”

桑杰站到了道睿和那个男子之间，蹬着他。“你碰她一下，我就--”

“怎么样？你用指甲划断我的喉咙？”那男子愤怒的蹬着桑杰。“你几乎无法走路，老家伙，靠边儿去。”

嘲笑声充满了楼道，但桑杰坚持着，把道睿藏在自己身后。当那男子试图把桑杰推到一边时，桑杰的右臂以爆发性速度戳了出去，他的两个指节戳到了那个男子的双眼。那是个迅猛的出拳，那男子立刻跪在那里大声哼叫起来。桑杰环顾四周，看是否还有不知趣的人来挑战他，但是那些人仿佛都准备站在他们枪口的背后，那些枪口如磁石一般对着他。

阿莫怒吼。“你说过要跟我们到街上去，现在却躲在一个小女孩背后。如果她想跟你们走，那就让她来吧，但是走吧，当下！”

桑杰伸出手臂。“这表达不能说是超级精准，不过说我们同意跟你去街上，那是耍赖。你强迫我们去的。至于躲在这个女孩身后，她主动来保护我们。她的勇气比你们任何一个都强，因为你们躲在自己的枪背后。我虽然是个受了伤的老人，不过如果你们足够讲理，想在这里当下就分出胜负，我可以跟你们任何一个决斗。”桑杰停了一下，凝视每个男子的眼睛。“我有对手么，还是你们依然躲在枪背后？”

一个女人，穿着围裙，抱着曼达娜下楼来到这个走廊里。“你们在干什么？”

阿莫叹气。“走开。这事跟你无关。”

“跟我有关。我在这里工作。这些是我的孩子们。你们在干嘛？这个女孩为什么悲鸣？”

阿莫的怒火在增殖。“抱起她，离开这里。”

“我要跟哥哥在一起。”道睿喊叫。

那女子很年轻，可能25岁。她左侧脸颊上有道伤疤，头发在脑后结成一个长长的马尾辫子。她看起来一半印度血统，一半阿拉伯。她的波斯语，有些结巴，隐含着一些意味深长的焦虑的波纹。“我不知道你们想干什么，用枪口对着一个老人，男孩子，和一个小女孩，但是你本来应该保护这个学校--”

“我们在保护！我们要把他们还给巴鲁奇人，他们属于那里。是她自己介入了这个境遇，求求你，带她走。”

“莫克瑞先生知道你们在干这事么？”那女子问。

阿莫走到那个站在十英尺之外的女子那里，压低嗓音耳语，但是在那个石头走廊里，他的大多数话都可以被听到。“莫克瑞先生...他，比什么都优先的，会希望保护他的学生们，那就是我们现在正在做的。”

“他知道么？”

“我们不知道他到哪里去了。我们认为他正在讨那个从坎大哈来的雇佣*的欢喜。巴鲁奇人跟我们沟通说，如果我们把这个男孩交出去，他们就离开我们这里--就是交出那个从他们部落逃脱出来的男孩。如果我们不那么做，他们就会血洗我们学校，我们的孩子们可能有人会死，可能我们自己也会有人死掉。”阿莫停了一下，注意到孩子们聚拢在了一楼楼梯口那里，他们吃完早饭了。

道睿的悲鸣引起了很多好奇心，即使不是同情，也是听众。她从桑杰身后走了出来，来到那女子那里。每个人的眼睛，甚至那个被桑杰的拳头打中后，跪在地板上的男子，都在注视着道睿走到那女子和阿莫跟前，伸出她的双臂。那女子非常小心的把曼达娜交给她，然后曼达娜如无骨的毛毛团一样，滑如了道睿的手中。

“我被那些男子抓住过，”道睿。“他们很残酷。我哥哥有理由才从他们那里逃出来了，他还把我从他们那里救了出来，他还把这只猫也从他们那里救了出来，并给了我。”道睿转头直面阿莫。“你希望把我哥哥交给那些人？为什么？”

阿莫看着那女子，然后看看道睿，然后看了看那些站在他身后楼梯那里的孩子，最后看了看自己的人。他摇头。“咱们就这么解散吧...这太复杂了。”

阿莫意志消沉而迷茫的走开了。跟过他的人们也同样失落，仿佛一群强盗突然改邪归正了，他们突然如服丧的人们在一场葬礼的圆圈安息祈祷之后，沉默的解散了那个团伙。

第五十四章装甲车

那辆装甲车离学校已经很近了。只有些许人影，悄悄从窗口朝外张望，这些在证明着马什哈德并没有被废弃。街道依然很荒凉。危险在空中。卡森坐在导航席上，试图打开一个频道，以便跟弗兰克讲话。他们的方向是朝着北部或学校背面来的，他们目前在距离那里三个街区的地点。“弗兰克，我是卡森，你听到我么？”

他听到的回答只是沉寂。“我们需要再靠近些。需要在米之内。”

“也许那地图有误，”LB说，他是驾驶员，在最后这几分钟，他一直以每小时两英里的速度前进，因为卡森希望通过步话机得到弗兰克的欢迎词。（无名玫瑰的欢迎词：宝贝儿，我自愿将我的一切时间，能量，焦点，用于跟你--整体性智能--合一，用于感觉与你的一体性，用于传达你的爱给这个行星，以赞赏感激，慈悲，宽恕，谦卑，理解，勇气的分频，时刻传导你已经源源不断注入我内心的慈悲之爱，给这个地球，以及其上的所有生灵。我不再有其他使命和欲望。我是你的工具，你的仆人。）LB在坎大哈跟卡森已经一起工作了三年，主要作为一个供应负责人，他知道如何去最大限度的聚拢资源和必要物品。（感激回应，宝贝儿：）阿图恳是个让事物保持长久的达人，也因为其狡猾而著称，但他不是个战士。其实，他从来没有在战场上开过枪，他概括说，他更喜欢书桌而不是坟墓。在他的同事中，LB被认为是个慢性子，这就是卡森给他LB这个绰号的理由，意思是‘左脑’。

“纳瑞，你是否可以来这里一分钟？”卡森说。

纳瑞走到前排，坐在卡森背后。“你迷路了？”

“没有，我在试图走得更近些，就可以在步话机上听到弗兰克了。你知道我们当下在哪里么？”

纳瑞看着窗外并指着说。“学校在那个方向的三个街区之外。”

“我也这么认为的，但是我得不到通讯连通。这应该已经在两百米之内了...对吧？”

“差不多是的。”

“LB，咱们需要再靠近些。我认为咱们目前正好在范围之外。去那个角落去并停下来...让我再试试。”

LB又开了二十米，然后把那装甲车切换到空档（这个词也是中立的意思）。

“弗兰克，我是卡森，你听到我了么？”

在紧随的寂静里，一个声音模糊的通过来了。“卡森？我是弗兰克，你的声音很断续。你在哪里？”

“学校北侧大约三个街区。听到了？”

“收到。我们在等待着你。以为你回基地练习射击，却留下我在这里对付这些傻B们。结束。”

卡森开怀大笑。“那也太聪明了吧，我的工资不允许我那么奢侈。你的状况如何？结束。”

“所有人都在这里。发生了一些状况，不过又都恢复正常了。那些坏家伙企图在家长们这里引发恐慌。发来一些绑在箭头上的纸条。有一个昨夜试图杀害泰然，但是我先制服了他。他目前趴在台阶上，离他们杀死焦的地点只有几英尺。你搞到火力了么？结束。”

“收到。泰然平安无事？”

“对，他在这儿。结束。”

“弗兰克，我们计划有变动。你听到的那架飞机...那是咱们的，技能研习中心的护送者。它来这里接泰然和纳瑞去丹佛。我们有个小组正在赶往它着陆的那个免费高速公路。我们会保护它，但是我们需要把泰然带入这辆装甲车--”

“还有道睿，”纳瑞打断他，拍着卡森的肩膀。“不要忘了。”

“我们还要带上道睿。结束。”

“收到，”弗兰克说。“桑杰怎么办？结束。”

“他活着？”

“是的。结束。”

“天...他可以讲话？”卡森问。

“嗯。考虑到所有发生的事，他是个活着的奇迹。结束。”

“飞机上有位置，但是我不再是这个项目的负责人了。不由我来做决定。结束。”

“知道了。那男孩会坚持。那两个已经在身体中段粘连在一起了。结束。”

“只要他不会影响咱们的运作速度，我们可以带他去飞机那里。从那里开始他就靠自己了。有没有那些坏蛋的踪迹？结束。”

“有，他们在今天清晨6：20开枪打了桑杰。那以后没有动静了。结束。”

“收到。他们为什么开枪打他？结束。”

“说来话长。结束。”

“根据你的智慧，不被那些人看见，而把他们偷送出来的最佳办法是什么？”

“不确定。我们不知道那里有多少人，但是我猜佑八个，可能九个，根据桑杰和泰然的说法。我们认为他们运作的基地在街道对面，东侧一个街区处。那是来自泰然的信息。如果我们在前门这里制造一场争端，就可能从后门溜出去。有个后门，从来没有用过，但我们可以打开它。结束。”

“收到。关于他们包围圈的范围有感觉么？那些坏蛋在北端有巡逻么？结束。”

“没有看到，但是我们认为他们会在那里。多远，几个人，我说不准。结束。”

“好，我会带个小组，我们从后面进来。打开那道门，并好好警卫它。我们会在十分钟内到达那里。结束。”

“收到。十分钟，后门。我们会准备好。结束。”

“弗兰克，让泰然，道睿，和桑杰做好出发准备--简单整理行装。结束。”

“收到。一会儿见。”

“结束。”

卡森把那步话机的麦克推到他脸的一侧，看着LB。“到行动时间了。你跟查理留在这里，他操作那个‘乌鸦’。纳瑞和琶图也留在后舱。我们进入学校后，我就用无线电波通知你，如果我们没有看到敌人，你就再靠近些。”卡森停了下来，指着他拿着的地图。“可能到这里。我们会从这条街出来，然后在这里左转。这让咱们跟北部捷径免费高速连接在一起。明白了？”

LB点头。“听起来不错。我要等多久？”

“直到我们回来。”

卡森站了起来，点了三个坐在折叠椅上，拿着攻击性M4卡宾来福，穿着防弹铠甲，带着装有备用弹药和手榴弹的装备背包的士兵，组成一个团队。“我们现在就出发去学校。我们将从北侧的后门进去。我们将走一个街区，然后向右转。从那里往后，我们就使用小胡同。如果你们看到任何带枪的人，就认为他们是威胁，可以攻击，但是尽你们最大可能安静的搞定他们。一旦我们开枪，就失去了偷袭的优势。警惕那些近处住家的窗户。那里可能有他们的狙击手。我们不知道他们的监视范围有多大，有多强，所以不要进行任何假设。”

“因为我的腿不好使，我会留在队尾。不要配合我的步伐。为了安全尽可能快速移动。弗兰克将会在后门那里接应你们。随时保持通讯畅通，并记住先报代码名，这样我们就知道是谁在讲话了。还有最后的提问么？”

那些人同时摇头。“没有，长官。”

卡森看了看那辆车的后部。“查理，外面有动静么？”

“没有，长官，”查理回答。“一切都很安静。”

“记住，”卡森继续，“迅速救出那三个人。如果你们到了那里，并且没有遇到抵抗，就接上弗兰克和那三个货物，回到装甲车上来。不要等着我。我希望尽可能让这运作进行的越迅速，越悄然越好。祝你们好运！”

琶图和纳瑞看着这一切，随着每个瞬间的流逝，焦急和担忧在他们脸上涌现了出来，卡森注意到了。那些男子一个跟着一个走出了LB打开的侧门，于是卡森瘸拐到那扇门那里，看着琶图。“不用担心，我们会尽可能快的接她回来。”

琶图的双眼满含着泪水，她的面孔因为紧张而痉挛着。“请你们小心行事。”

卡森点头，快速瞥了LB一眼，拍了拍装甲车的侧壁说，“照顾好它。”他的身影消失了，当那扇门关闭后，一阵突然的，怪异的宁静吞噬了那辆车和它的四个乘客。

第五十五章祈祷

艾琳娜心客来亚听到电脑的呼唤，把她从沉睡中唤醒。她从床上爬起来，穿上了拖鞋和睡袍，走了二十英尺，来到书桌这里。她的房间很简朴；闪烁在电脑监视器那跳跃的黯淡光线里。她刚一移动鼠标，电脑就告诉她是谁的通讯，于是视频弹了出来。

“你是个早起早睡的好女孩。我很吃惊在午夜一点就看到你双眼里的睡魔。”

“呵呵，”艾琳娜回答，装出一个幽默的笑容。“这是因果还是其他什么？”

“所有事不都是这样么？”焦士郑重其事的回答。

“那么，新闻简报是什么？”

“咱们的地面部队...法在德格巴尼刚刚在离开他们在马什哈德的基地出发前，来电话了--”

“他们把他接出学校了？”艾琳娜问，在她的木椅子里倾身向前。

焦士看起来很疲惫，长长的叹了口气。“不幸的是，没有。好消息是，我们得到了确认说，那飞机安全到达马什哈德了。坏消息是卡森负伤了，并报告了一个队员的死亡，那些巴鲁奇人证明了自己是很好的战士。显然卡森和他的队伍在那学校遭到了相当的抵抗，但是那学校本身没有被攻击。”

“那泰然呢？”

“他依然在学校里。法在德说他们分成了两个团队--一个去保护飞机，一个去学校接泰然和他的老师...嗯...”

“纳瑞阿百熙，”艾琳娜提醒他。

“对...反正这就是最新消息。”焦士低头看着他桌上的一个文件夹。“海觅德莫克瑞有消息么？你在过去24小时里跟他通话了么？”

“昨天...简单的对话了。他说学校被包围了--等同于围困，他们在等待卡森去找援*并给那些巴鲁奇屁眼们一个教训--这是我的用词。海觅德可用的对抗力量主要是家长和老师们。那不是可以期待的效果。他说泰然在那里，但是他们死了两个人，一个是泰然过去的老师。”

“巴鲁奇人？”

“对。”

“他怎么死了？”

“被他自己人从身后打中，因为他试图叛逃加入泰然这一侧。我不知道详细状况。”

艾琳娜停了一下，看着她放在电脑旁的一张纸。“你说我们在德黑兰的朋友可以把喷气式飞机的油料运到马什哈德。他们运到了么？”

“他们说可以把油料运过去，但是不知道送到哪里。”

“机场--”

“那里的机场已经毁坏了，艾琳娜。他们说咱们无法在那些跑道上着陆喷气式飞机。”焦士低头看了一会儿。“我没有把这个信息告诉皮特。”

“为什么？”

“那样他就不会去了。整个任务就会依赖于一次穿越巴基斯坦的极不可靠的陆地旅行。我不喜欢那样的概率。我选择了高风险。”

“斯坦同也不知道？”

焦士摇头。

“但是你说法在德告诉你那飞机--”

“他们听到了那飞机，但是他在它着陆前就拿起了通讯设备。他们认为它将要在一个免费高速公路上着陆。”、

“他们剩下多少油料？”

“他们应该必须在马什哈德着陆，”焦士终于说。

“该死，咱们能做些什么？”

“无能为力。”

“该死！”艾琳娜用拳头砸在桌子上。“那么咱们的最好代替方案是陆地运往坎大哈...至少卡森已经装备好那样实施了。对么？”

“我还没有完全放弃对那飞机的期待。我告诉咱们在德黑兰的熟人，还是把油料运到马什哈德。在马什哈德附近的高速上找到一架喷气式飞机不会很难。根据法在德的观察，它仿佛要在那城市北部的某处着陆，我已经把那一带的坐标发给了德黑兰。”

“好...但是你是否认为我们已经失去了那飞机？”

“皮特很有办法。如果有办法，他就会找到它。免费高速公路可能成功。”

“可这是架波音！”艾琳娜喊道，把手按在额头上，仿佛突然头疼起来。“在小小的高速公路上，那是个巨大的飞机。谁知道他们的高速系统处于什么样的状况？如果跟咱们这里的一样，那就毫无价值了。该死！”

焦士在自己椅子里移动了一下，倾身向前。“如果我们失去了那飞机，我可能就需要去找新的工作了...在南美某处，我想。”他朝着艾琳娜不好意思的微笑了一下。

“他们可以在高速公路上着陆，那是可能的，你知道的。”艾琳娜安慰他，在自己脑海里评价那个念头。“他们是平原，高速公路应该很笔直...没有太多广告牌...那一定是可能的。”

“那好，让我们期待是那样吧。我一点也不欣赏‘明天走入斯坦同的办公室，通知他，只是因为一个小的计算失误，我们就失去了技能研习中心*队里最好的飞机’这种可能性。”

“你指的是怠慢，对吧？”艾琳娜问。

“只有我们俩知道这个角度。对其他人就说是计算失误。”焦士露出了他最诱人的男孩般的笑容。

“如果有什么在咱们这边可以努力的，告诉我。好么？”

“感激，老妹儿。”

“你下一次跟法在德通话，预计是什么时候？”

焦士看了一眼手表。“他们那里目前是早晨七点十分。我希望他们可以顺利接到并保护好那飞机，并在未来几小时内重新建立通讯连接。珍尼斯告诉我，咱们的KH-卫星在东部时间三点二十转到那个位置，所以法在德应该可以那时候跟咱们连接。我知道什么信息后，会立刻联系你。好么？”

太阳侵蚀之后，只有十一个卫星幸存了。在宿命袭来那天，夜间轨道将它们安放在地球远离太阳的那一端，所以避免了被最初那场太阳爆发毁灭。十二年后，那些中仅有三个处于有效工作状态。正如苟延残喘的飞机库存一样，技能研习中心也珍惜的维护着他们这些卫星，仿佛孩子呵护自己最喜爱的玩具。

“焦士？”

“嗯？”

“你祈祷过么？”艾琳娜问。

焦士用手拢了拢头发，整理自己的思路。“不祈祷。妈妈去世时我祈祷过，但那也不能算是祈祷，那只是一个愤怒的儿子，对着上帝亮出指头，告诉他不要再出现了...就仿佛他还没有离开一样。”焦士笑了一下。“为什么问？”

“只是好奇，”艾琳娜回答。“我没有见过任何还在祈祷的人。我以为你可能依然在祈祷...没什么。”

“我想过，”焦士说，“可是每当我出现这种欲望时，爸爸就跳进我脑海里。他是所有人中最有宽恕能力的人，但是在他自杀之前，他告诉我上帝死了。他祈祷了一生，又在震耳欲聋的沉默中度过了五年。那些事摧毁了他，虽然他从来都不讲出来。他有一天来找我--就在妈妈死后不久--说他不再看得见上帝了。他以往声称的那些关于上帝的样子和行为的细节，都退色了。他不再能够看得见他了。他认为这是个证明。”

“证明什么？”

“说明他的整个生命是建造在沙子之上的。这些是他原话。”

“你认为他因此而自杀了？我...我以为是因为妈妈。”

焦士摇头，严肃的盯着视频头，一抹微笑爬上了他的面孔，但那是强作微笑。“好了，妈妈的死是个角度，但是上帝之死对他而言是个更大的震动，我认为那是主要原因。”

出现了一阵长长的沉默，艾琳娜沉思着焦士的观点。这是他们以往从来没有交谈过的话题，不知为什么此刻它从电脑里爬了出来，怪异的被那些象素点和可怜的硅片压印着，厚重的站在那里，把她拉倒，仿佛沦陷在一阵旋风里。

“我很思念他们，”艾琳娜低语，她的目光内视。“发生了太多改变。太多改变。”

“振作起来，我亲爱的老妹儿。淡定。”焦士重复着，尽最大努力听起来没有被影响。“你祈祷么？”

“我不太想这些事，”艾琳娜招供。“我周围是那些拥有非常智能的人们，这里充满了资讯，我想祈祷这个领域已经被挤压在他们大脑里的一个最细小的角落里，这个部分在枯萎。我是说他们...他们看起来还不错，他们正常去工作，但是这一切背后隐含着一种绝望...好比...好比只供养大脑其实并不够。我认为咱们忽略了一些什么。一种连接。可能只是需要一种感觉，相信上面有某些存在，还在