明成祖朱棣登基后五次北伐，其中第二次北伐的忽兰忽失温之战堪称经典。

永乐八年，明成祖第一次北征，在斡难河和阔滦海子两战打垮了鞑靼部，鞑靼太师阿鲁台向明朝称臣进贡，明朝北疆获得短暂的和平。

只是和平总是短暂的，瓦剌的势力又逐渐强大起来。

瓦剌的马哈木之前多次遣使进京，态度上颇为恭顺，朱棣为了平衡草原各派势力，特封他为特进金紫光禄大夫、顺宁王。但是他看到阿鲁台势力日益下降，也渐渐跋扈起来，多次上书请求朱棣彻底消灭阿鲁台。甚至还扣留了朱棣的使者。

朱棣也感受到草原上势力的变化。自己如果太过亲近马哈木，势必会让阿鲁台继续衰败，如此就会让马哈木一人做大，这样对大明来说绝对不是一个好消息。于是又封阿鲁台为宁王，用来牵制马哈木。永乐十一年十一月，根据捕获的瓦剌斥候招供，马哈木率领大*已经到达饮马河一带，表面上宣称攻打阿鲁台，实际上企图进犯大明边关。于是朱棣决定再次北征。

永乐十二年三月，第二次北征蒙古。

对于这次明朝出动的兵力，史料中记载为五十万。笔者认为不可信，要知道五十万大*每日的粮草消耗绝对不是那个时候能负担的起的，而且路途遥远，又是穿越大漠、草原。五十万应该是算上后方的粮草转运民夫，而作战的部队最多十几万而已。

五月二十一日，大*抵达饮马河，一路之上，明*未遇到瓦剌骑兵的抵抗和袭扰。

打了一辈子仗的朱棣认为马哈木肯定已经集结大*，在某地等待时机，于是路上加倍小心，防备马哈木偷袭。

随着大*继续北上，明*不断遭遇小股敌人，甚至从俘虏口中得知马哈木在忽兰忽失温一带，而且没有防备。

对于这样的情报，朱棣并不完全相信。邱福就是听信俘虏的谎话而战死在这里。他断定马哈木肯定在忽兰忽失温附近等待自己。

随即率大*直扑忽兰忽失温。

六月初七，明*推进到忽兰忽失温。

马哈木亲率主力三万余骑兵，占据高点，列阵于山坡上。想凭借地形优势向下冲锋，一举将明*击溃。

朱棣此时并没有丝毫畏惧，甚至派出*队挑衅。

因为这次他将三大营全部带来，其中的“神机营”拥有大量火器，有了火器加持的明*，根本不惧怕马哈木的骑兵。

马哈木命骑兵趁势向山下明*进攻。

明*则用“神机铳炮”猛轰，火力覆盖下，蒙古骑兵的攻势顿时一滞。眼看自己骑兵伤亡惨重，马哈木只得命令回撤到山上。

明*向前推进，双方互有死伤。傍晚，朱棣指挥数百精骑为前锋，向山上的敌人冲击猛，同时。神机营随后火力齐发，后面骑兵乘势进攻，瓦剌部大败王子等十余人阵亡。马哈木仓促逃窜土刺河，朱棣也没有追击。

忽兰忽失温之战，明*大获全胜，杀瓦剌王子十余人，斩虏首数千级，尽收其牛羊驼马十余万而归。

值得一提的是，战斗中，皇太孙朱瞻基带领一队人马进攻敌人，差点被敌人反包围。

朱棣准备一鼓作气，彻底追歼马哈木时，皇太孙朱瞻基建议穷寇莫追，及早班师。阿鲁台还在一边觊觎，而且明*损失也不小，如果此时全力追击马哈木，有可能会被阿鲁台偷袭。

朱棣采纳朱瞻基的建议，传令班师回京。

明成祖朱棣第二次北征，沉重打击了瓦剌，重创马哈木，使其两年后丧命于阿鲁台之手。