主播

筱小

这是我们《把宇宙作为方法》的第三讲。

我们在这本书的第一讲里说过，泰森因为参与了“开除冥王星”这件事，所以成了当时全国小学生的“公敌”。

下面我们先简单说说这方面的来信，

特别有意思。

道歉与请求

年6月18日，

亲爱的泰森博士：

我写这封信是想郑重地向你道歉，12年前，10岁的我给你寄了一幅恶心又可怕的画，还说你是个“便便大脑袋”，因为你把冥王星开除出了行星的行列，请接受我诚挚的歉意，因为我特别喜欢你的作品，我很后悔自己对你说过那么恶*又伤人的话。

真诚的

迈克尔·胡图

泰森的回信是这样的：

亲爱的迈克尔：

我不太记得你说的那封信，因为我的文件柜里有很多类似的信件，但不管怎么说，我很愿意接受你的歉意，因为我知道，当时的你只是诚实地抒发了自己的感受罢了。

类似的信件还有一封：

年秋，佛罗里达州一位小学三年级的学生给泰森写了这么一封信。

亲爱的科学家：

如果冥王星不是行星，那你说！它能是什么呢？如果你们重新把冥王星划为行星，那么所有科学书籍就都不用修改了！

还有，冥王星上有人吗？如果有的话，他们就会变得不存在了！冥王星为什么不能是行星呢？就算它个头比较小，也不代表它就没资格做行星啊！冥王星，也是有人喜欢的！

如果它不存在了，这些人就失去了最爱的行星。所以请回信给我！但不要写草书，因为我看不懂草书！

你的朋友

玛德琳·特罗斯特

你看这封信多么可爱啊，现在你能理解为什么泰森会成为小学生公敌了吧？因为孩子们以为冥王星除名了，就等于不存在了！

对此，泰森是这么回信的：

亲爱的玛德琳：

如果冥王星上有人居住，我向你保证，哪怕冥王星被降格成了矮行星，他们也会继续存在的，所以不必担心他们的生命安全。

还有，如果有人觉得冥王星是他最爱的行星，现在他也依然可以继续把它当作最爱的行星，在这方面他不会有任何损失。

不过关于教科书，你说得对，这些书得改！对买书的人来说这真是个坏消息，但对于出版商来说却是件好事，因为他们可以把同一本书再卖给你一遍！

下面是我的草书签名，我写的是尼尔·D·泰森，

试着认一认吧！

你的朋友

好，下面是我们的补充：

冥王星是年被发现的，

从此太阳系就变成了“九大行星”。

后来到了年的时候，人们在太阳系外围的“柯伊伯带”里陆续发现了好多质量与冥王星差不多的天体在挑战着冥王星的行星地位。

而到了年，人们发现了一颗叫做阋神星（Eris）的天体，其质量甚至比冥王星要多出27%，所以到了年，国际天文联合会（IAU）正式定义了行星的概念——将冥王星移出了行星行列，重新划为“矮行星”。

▲冥王星和一般行星之间的大小差距。

你看，冥王星都看不见，

你要把图片放大才能勉强看见。

我们再放一个冥王星和地球的对比图，

你就能有更直观的感受了。

图中大的是冥王星，

小的是冥王星的卫星，叫做“卡戎”。

也就是说，如果咱们非要把冥王星也给算上，那么同时也要把和冥王星差不多的天体都一块儿算上，这么一来，太阳系就不是现在的“八大行星”，而是“几十大行星”了。

证据在哪里？

年6月，一位叫罗杰的人写信给泰森，强烈抨击了那些有悖于《圣经》的、与“演化论”和“宇宙年龄”有关的科学发现，他在信里斥责泰森是个既傲慢又自大的骗子，除此之外，他还完全否认了现代科学的诸多重大发现。

对此，泰森的回信是这样的：

罗杰：

无论你否认这一切的底气来自哪里，这位“幕后主使”，如果有的话，那么他肯定不打算启迪你的智慧。

关于“演化论”和“宇宙年龄”，现在已经有很多不同的研究组、使用不同的方法、基于不同的原理、进行了多次调查，结果发现：

陨石的年龄是45.5亿年，

误差正负万年；

月球岩石的年龄是45.5亿年，

误差正负万年；

太阳的年龄是45亿年，

误差正负1亿年；

地球上的岩石会通过火山爆发的途径不断循环，目前最古老的地壳年龄是40亿年，误差正负万年。

当物体成形后，人们能测出它蕴含的“放射性同位素”有多少衰变成了其他元素，也就是所谓的“子元素”——子元素的占比越高，样本就越古老，就这么简单。

太阳的年龄，是用“它的质量”和“它消耗能量的速度”算出来的，这两个值都很容易测，前提是你得知道——太阳的能量来自将“氢原子核”转化为“氦原子核”的“热核聚变”。

你要知道这些结论在学界是没有任何争议的。

▲Deuterium氘、Tritium氚，都是氢的同位素，它们聚合时会生成新的质量更重的原子核（比如氦），同时释放出大量能量。

也许你还想知道，如果人类真是从猿类演化而来的，那现在的猿类为什么不再继续演化了，对吗？

你要知道，演化，是由“自然选择（Naturalselection）”所驱动的，它时时刻刻都在我们身边发生着，从来没停过——

繁殖周期相对于“人类寿命”较短的物种，演化的趋势就越明显，因此我们就可以在比较短的时间内观察到不同的特性如何被选择、被确认。

比如说：细菌。

它是生命之树上特别繁茂的枝丫，细菌家族的规模无比庞大，我们经常会发现新的细菌或病*，其中最广为人知的包括猪流感、艾滋病等等（当然了，现在加个新冠）。

这些原本在自然界中不存在的病原体，都是由它们的祖先变异产生的新物种，变异，拓展了它们能感染的宿主范围。

但也有停止演化的物种，比如有一种鱼叫做腔棘鱼，在过去3.6亿年里，它几乎就没有变过；还有一种，叫做马蹄蟹，停止演化的时间比腔棘鱼还长，足足有4.5亿年。

而哺乳动物的生命之树上有一个分支，名叫“灵长目”，里面有狐猴、猴子、大猩猩，还有人类（也就是智人）。

很多人到现在还认为“人类是猴子演化而来的”，但事实并非如此，我们和猴子的确拥有共同的祖先，但与人类亲缘关系最近的猿类是黑猩猩，可人类，也不是黑猩猩演化而来的。

也就是说，黑猩猩和人类，拥有一个年代相对接近的共同祖先，而在后来的某一个节点上，我们走上了两条完全不同的演化道路。

▲灵长目进化树（可放大查看）

所以，人，不是你现在去动物园看到的那些黑猩猩演化来的，但这并不代表演化论错了。

我们在遗传学上和黑猩猩的关系比世界上任何其他动物都接近，你坚定的宣称人类和黑猩猩毫无相似之处，但事实上，这两个物种的每一块肌肉和骨头、面部表情都完全相同，更重要的是，我们的DNA相似度非常高。

我之所以强调这些，是因为你写给我的邮件里没有提出任何问题，只是摘录了一些信息，并且你认为这些信息的来源“绝对可信”，但是，正如我已经说过的，给你提供那些信息的“幕后主使”，肯定不打算启迪你的智慧，也不想增加你的科学知识。

真诚的

尼尔泰森

好，接下来是我们的补充：

一般人们测量年代的时候，用的都是“碳-14同位素定年法”，但这个只适用于距今几万年的物品，人们可以用它测定石器时代洞穴里的人工制品的年代啊之类的，一般的考古是够够的了。

可更长的就不好使了，但没关系，元素周期表里有很多其他的元素，它们的同位素可以用来测定几百万、几千万、几亿、甚至几十亿年的时间跨度。

比如“铀”，半衰期为45亿年，和地球年龄差不多；还有“钍”的半衰期更长，亿年，测宇宙也足够了；再说一个：“铋”，这个厉害了，半衰期是1.9X10^19年，我都不知道这个该怎么读，大概是宇宙年龄的10亿倍。

不过，连这个竟然都还不是半衰期最长的，还有很多更长的，但篇幅关系，我们在这里就不说了。

最后我们再补充一些演化论的问题：

人类和黑猩猩就像是堂兄弟，为了方便理解，我们做个比喻，现在我是黑猩猩，你是人类。

你爸和我爸是亲兄弟，因为再往前，

他们都有同一个父亲。

可是在这个过程中，你遇到了点什么事儿，基因就突变了，于是随着时间的推移，我们之间的差距就越来越大了——你开始直立行走，当然了，过程中我也没闲着，也变异了N次，所以我的样貌也变了，爬树的能力也越来越高了。

然后现在有人问：现在的我，未来有可能变成现在的你吗？

你会发现，这种问题其实不存在，可能性不大，黑猩猩会继续沿着自己的这条线演化出自己的道路。这都是“自然选择”，而不是人比黑猩猩更高级。

也就是说，那种认为黑猩猩的“最终进化形态”就是“人”，然后只会问一些“为什么黑猩猩没有演化成人呢？”这种问题，这其实就是对演化论的不了解所导致的。

演化论对我们认知现在这个世界非常重要，至少和宇宙大爆炸一样重要，

所以我们要在这里向读者们立一个FLAG，以后有机会，我们一定会以专题的形式，系统地来读“演化论”相关的书籍，因为这真的很重要，看看今年年底，或者明年年初，总之先把计划给安排上！

好，今天就说到这里，

以上就是我们今天的全部内容，

感谢阅读，与君共勉。