这副画作创作于年，布面油画，72.5cm×92cm，现在暂存在奥赛美术馆。每当在奥赛美术馆看《罗纳河上的星夜》时，我时常会有一种无法言说的陌生感。阿尔勒的夜晚果真如此吗？《罗纳河上的星夜》中的背景罗纳河离阿尔勒火车站不太远。经过*房子，沿着河堤走的话，好似能找到这种陌生感的缘由。在凡·高仰望星空的地方，我也停下了脚步，但没有星星在闪耀，那是一个浓雾弥漫、看不见星星的夜晚。沿着弯弯曲曲的河流隐约可见旧市区，我犹豫了片刻。这是一种看了凡·高画作之后，再看实景而感到寒酸的空虚感。多年前，凡·高被远处的繁星吸引，他观望这一风景的感触必定和现在的我大不相同。

为了作画，在凌晨时分，凡·高戴着配有蜡烛的帽子，走出了*房子。《罗纳河上的星夜》中层层叠叠的笔触密度极大，整个画面布满了画笔痕迹，给人一种并非在给对象涂抹颜料，而是对象被颜料压制的感觉。北斗七星格外闪耀，*色路灯的灯光蔓延到了江面。画面的下方能看到一对蹒跚而行的恋人。数不清的星星、路灯灯光、凄凉行走的男女形象，有对象，也能感觉到远近感，所有一切都由密度所左右。画面密密匝匝，牢固地让人要看上大半天。凡·高为何要画这样的画呢？

据推测，凡·高在年9月和年春天曾对作品进行了修改，依据是年5月初为在独立艺术家展上参展，他在给提奥邮寄作品的同时在信中写道：“最近修改了作品。”同作品中的高密度笔触一样，该画作的创作也经历了漫长的时间。

要想实现真实，就要努力地、长时间地工作。这便是我所希望的、我历尽千辛万苦想要达到的人生目标。但是我不会仰望太高的地方……然而在我描绘的对象和风景中，比起忧愁的伤感，我更想表达悲剧性的痛苦。因此，希望最后大家看到我的作品后能这样说：“这个男人强烈感受到了某种东西，是个极为细心感性的人。”即透过我粗暴的外表，能体会到我炙热的内心。

——年6月

凡·高的一生如同旅行。不，比起旅行，他更接近于流浪。他出生于荷兰的津德尔特（Zundert），在给画商叔叔帮忙时曾往返于伦敦和巴黎，为学习神学回到阿姆斯特丹，但很快就放弃了，后来成为传教士，开始了流浪生活。抱着对绘画无限的热爱，他再次辗转于布鲁塞尔和巴黎，不知不觉间来到了阿尔勒。如同水里的浮萍一样，凡·高在任何地方都未能扎下根。他有一个愿望，就如给提奥的信中所写，永无止境的流浪的目标就是寻找“炙热的内心”，贴近自我本质的人生，即对自己而言更真实的人生。凡·高企图用画来实现它，到了阿尔勒后，这一点变得更加具体化。他似乎抱着在阿尔勒能暂时实现梦想的希望，然而这个小小的希望好像很快就破灭了。完全以真实的自己去生活，这在任何地方都是不可能的。

《罗纳河上的星夜》显露了凡·高无处扎根的心情。他借高悬在夜空中的星星影射自己，在给提奥的信中写道：“群星虽然有着无从知晓的魅力，光芒四射，但在那清澈的光芒中隐藏着多么多的痛苦啊……河边的路灯、痛苦的事物都各自散发着光芒。我很想给你也看看心脏般跳动的星光。我应该回到*房子中屏住呼吸，但星光会一直闪耀。”在天地之间任何一处，凡·高均未被接纳，他只能在*房子的角落里屏住呼吸度过夜晚。“那么到底再去哪儿呢？”随后，凡·高自行前往了精神病院。